Odtwarzacze sieciowe (streamery audio)

Streamer audio (nazywany także odtwarzaczem strumieniowym lub sieciowym) to element systemu audio umożliwiający odtwarzanie muzyki dostępnej w serwisach streamingowych audio takich jak TIDAL, Spotify czy Deezer. Ogromne ilości materiału muzycznego zgromadzone w tych serwisach oraz, coraz częściej, wysoka jakość oferowanych nagrań sprawiają, że wielu użytkowników nie wyobraża sobie systemu audio bez dobrej jakości odtwarzacza sieciowego.

W tego typu urządzeniach znajdziemy interfejs Ethernet pozwalający na podłączenie do sieci LAN/Internetu. Często, jako opcja, mamy także możliwość skorzystania z WiFi czy komunikacji Bluetooth. Poza serwisami audio dobry odtwarzacz sieciowy pozwala korzystać z materiału przechowywanego na dysku twardym, dysku USB czy dysku sieciowym NAS. Niektóre modele posiadają napęd CD pozwalający zgrać płytę bezpośrednio na dysk streamera.

Rodzaje odtwarzaczy strumieniowych

Podstawowe modele streamerów audio

Najprostsze modele streamerów audio wyposażone będą jedynie w wyjścia analogowe i ewentualnie cyfrowe. Często pozbawione są nawet wyświetlacza. Przykładem takiego niewielkiego urządzenia może być CocktailAudio N15D. Od razu musimy jednak przyznać, że pomimo niepozornego wyglądu urządzenie cechuje się zaskakująco dużą liczbą funkcji. Znajdziemy w nim zarówno kieszeń na dysk twardy jak i porty USB a jeśli zrezygnujemy z zewnętrznego przetwornika DAC, możemy skorzystać z wbudowanego układu Sabre ES9018K2M.

Odtwarzacze sieciowe z wbudowanym wzmacniaczem

Kolejną grupę odtwarzaczy strumieniowych jaką możemy wyróżnić, to streamery ze zintegrowanym wzmacniaczem. W przypadku tych odtwarzaczy możemy zrezygnować z dodatkowego, zewnętrznego wzmacniacza. Oczywiście dedykowane urządzenie sprawdzi się lepiej, a przynajmniej daje nam swobodę wyboru, jednak wbudowany wzmacniacz pozwala np. zaoszczędzić miejsce. Doskonałym przykładem tego typu odtwarzaczy sieciowych jest CocktailAudio N25AMP wyposażony we wzmacniacz 75W.

Wysokiej klasy streamery HiFi

Na drugim końcu spektrum znajdziemy odtwarzacze sieciowe najbardziej rozbudowane. Obok funkcji spotykanych w pozostałych grupach urządzenia tej klasy oferują szeroki wybór wyjść cyfrowych – Coaxial, Toslink, I2S czy AES/EBU. W najbardziej zaawansowanych modelach znajdziemy napędy CD czy sprzętowe macierze dyskowe RAID.

W przypadku tej grupy nie spodziewajmy się wbudowanego wzmacniacza czy przetwornika DAC – z założenia te funkcje mają pełnić dedykowane, zewnętrzne urządzenia. CocktailAudio X50D czy X50 Pro to doskonałe przykłady odtwarzaczy sieciowych oferujących niespotykane możliwości.

Cechy dobrego odtwarzacza sieciowego

• Wsparcie dla wszystkich wiodących serwisów strumieniowych tj. TIDAL, TIDAL MQA, Deezer, Qobuz, Napster, Spotify Connect, HighresAudio i Internet Radio
• Obsługa protokołów sieciowych odpowiedzialnych za dostęp do plików audio: UPnP/DLNA, serwer/klient Samba (Windows), serwer FTP
• Duży wybór wyjść cyfrowych (Coaxial, optyczne Toslink, I2S, AES/EBU)
• Obsługa kodowania MQA
• Obsługa plików audio wysokiej jakości: DSD (DSD64, DSD128, DSD256), DXD (24Bit/352.8KHz), HD WAV (24Bit/192KHz), HD FLAC (24Bit/192KHz) etc.
• Możliwość podłączenia dysku twardego
• Jeśli nie zamierzamy korzystać z zewnętrznego przetwornika DAC, streamer powinien oferować wbudowany układ DAC oferujący wysoką jakość dzwięku
• Ekran LCD i intuicyjny interfejs
• Przyjazna aplikacja do sterowania na PC i telefon